Os regulamentos PFAS da EPA terão um impacto significativo na refrigeração líquida
Atualmente, a indústria geralmente acredita que as soluções de refrigeração líquida de imersão bifásica e placa fria bifásica são a esperança para enfrentar os desafios do gerenciamento térmico de CPU e GPU de maior potência. No entanto, em agosto de 2022, a EPA designou o PFAS como uma substância perigosa chamada de “produtos químicos para sempre”, o que poderia ter um impacto significativo na utilização destas duas tecnologias de refrigeração pela indústria de TI.
Substâncias perfluoradas e perfluoroalquil (comumente chamadas de PFAS) são um tipo de produtos químicos sintéticos que normalmente consistem em uma estrutura de carbono e flúor saturado com a maior parte do carbono, bem como pelo menos um grupo funcional (como ácido carboxílico, ácido sulfônico, amina, ou outros), possuindo propriedades químicas e físicas únicas e úteis. Esses compostos têm sido amplamente utilizados em produtos de consumo e industriais desde a década de 1950, como panelas antiaderentes, equipamentos esportivos à prova d'água, tapetes anti-incrustantes, cosméticos e inúmeras outras mercadorias, bem como resfriamento bifásico na fabricação de semicondutores e nas indústrias de TI.
Até agora, a maior parte do resfriamento por imersão bifásico em data centers usa líquidos dielétricos PFAS Novec e Fluorinert produzidos pela 3M. Inicialmente, a 3M tentou encontrar uma solução para reduzir o uso de PFAS, mas anunciou no final do ano passado que interromperia completamente a produção de PFAS até o final de 2025. Isto representa um risco direto de eliminação para tecnologias que utilizam estes ou líquidos PFAS semelhantes.
O resfriamento por imersão monofásico e o resfriamento por placa fria monofásica são soluções competitivas e alternativas para resfriamento por imersão bifásico adequados para data centers. O resfriamento por imersão monofásico utiliza líquidos dielétricos à base de hidrocarbonetos, como óleo mineral e óleo sintético. Ao contrário do resfriamento bifásico baseado em compostos de fluorocarbonetos, o refrigerante monofásico não entra em ebulição e, portanto, não sofre transição de fase durante o processo de resfriamento. Devido ao fato de os refrigerantes dielétricos serem melhores condutores térmicos do que o ar, esse resfriamento líquido monofásico é muito adequado para racks de alta densidade e tem uma vantagem de custo em relação ao resfriamento por imersão bifásico.
Além disso, a placa fria monofásica do data center é um componente que transfere calor dos equipamentos de informática. Consiste em uma placa de metal com tubos embutidos, que são conectados à parte superior da CPU, GPU ou outros componentes do servidor e conectados ao sistema de refrigeração por circulação de líquido por meio de tubos. A placa fria absorve o calor gerado pelos equipamentos eletrônicos e o transfere para o líquido refrigerante, que então circula do equipamento para a unidade de resfriamento para dissipação de calor. O resfriamento líquido por placa fria é baseado em um refrigerante à base de água, eliminando completamente as preocupações de aplicação de líquidos dielétricos do tipo PFAS.
Com a aplicação limitada e a eliminação gradual dos produtos químicos PFAS, é urgente e importante desenvolver e validar a próxima geração de refrigerantes imersos para data centers.
